안녕하세요. 스트롱 샌디입니다.
오늘은 문득 저녁준비를 하는데 맛소금을 많이 넣는 제자신을 발견하면서
문득,MSG는 정말 건강에 안좋은지 궁금해져서 MSG와 건강의 상관관계에 대해 알아보려고 합니다.
MSG 연구결과로 본 안전성 논쟁
MSG(글루탐산나트륨)는 음식의 감칠맛을 강화하기 위해 사용되는 대표적인 식품첨가물입니다. MSG에 대한 논란은 1960년대 ‘중국 음식 증후군’이라는 개념이 등장하면서 본격화되었습니다. 당시 일부 사람들이 중국 음식을 먹은 후 두통, 얼굴 홍조, 땀 분비 증가 등을 경험했다는 보고가 나오며 MSG가 원인으로 지목되었는데요. 그러나 이후 이 주장에 대한 과학적 검증이 본격적으로 이루어져 세계보건기구(WHO)와 식품농업기구(FAO)는 공동 전문가 위원회를 통해 MSG의 안전성을 지속적으로 평가해 왔습니다. 이들의 결론은 일반적인 식사량 범위 내에서 MSG는 인체에 유해하지 않으며, 독성이나 발암성과의 직접적인 연관성은 확인되지 않았습니다. 미국 FDA 역시 MSG를 ‘일반적으로 안전하다고 인정된 물질(GRAS)’로 분류하였습니다. 다수의 이중맹검 연구에서도 MSG를 섭취한 그룹과 위약을 섭취한 그룹 간에 증상 발생률의 유의미한 차이가 없었던 것으로 나타났습니다. 이는 MSG가 아닌 심리적 기대나 다른 식재료가 증상의 원인이 될 가능성이 있다고 생각됩니다. 또한 MSG는 토마토, 치즈, 다시마 등 자연 식품에도 존재하는 글루탐산과 동일한 성분으로 밝혀졌습니다.
MSG 부작용은 실제로 존재할까
일부 사람들은 MSG 섭취 후 두통, 가슴 답답함, 갈증, 얼굴 열감 등을 호소하는 경우가 있습니다. 하지만 이러한 증상은 극히 일부에서만 보고되며, 고용량을 공복에 섭취했을 때 주로 나타납니다. 일반적인 식사 환경에서는 발생하기 어렵고, MSG 부작용 논란에서 자주 혼동되는 부분은 나트륨 문제인데, MSG는 소금보다 나트륨 함량이 낮아, 적절히 사용하면 오히려 나트륨 섭취를 줄일 수 있습니다. 실제로 저염 식단 연구에서는 MSG를 활용해 맛을 유지하면서 염분을 줄이는 방법이 제안되고 있습니다. 또한 MSG가 뇌세포를 손상시킨다는 주장은 과거 동물실험에서 비롯된 오해입니다. 인간을 대상으로 한 연구에서는 신경계 손상과의 직접적인 연관성은 확인되지 않았습니다.
MSG에 대한 진실과 올바른 섭취 기준
MSG는 화학적으로 합성된 것처럼 보이지만, 발효 과정을 통해 만들어지며 자연계에 존재하는 아미노산과 동일한 구조를 가집니다. ‘무MSG’ 마케팅은 소비자 불안을 자극하며 부정적 이미지를 강화했습니다. 중요한 것은 MSG 자체보다 전체 식습관입니다. 가공식품 위주의 식단과 과도한 나트륨 섭취가 건강 문제의 주요 원인입니다. MSG는 단독으로 건강을 해치는 물질로 보기 어렵고, 대부분의 사람에게 안전한 식품첨가물로 평가됩니다.
MSG는 수십 년간 논란의 중심에 있었지만, 다수의 연구결과는 일반적인 섭취 수준에서 안전하다는 결론을 내리고 있습니다. 일부 부작용 주장은 과장된 오해가 많으며, 정확한 정보를 바탕으로 합리적인 식품 선택을 한다면 건강한 식생활에 도움이 될 수 있습니다.
느낀 점 : 일단 중국 음식에 대한 편견을 들어서 중국사람들이 많이 억울했을 거 같았습니다. 중요한건 MSG 자체보다 전체식습관임을 깨달았습니다. 잘 분배해서 먹으면 소금보다 나트륨 함량이 낮아 나트륨 섭취를 줄일 수 있다고 하니 걱정없이 잘 써도 될거 같았습니다.